Korte beschrijving/Annotatie

Non-fictie over de historische samenhang tussen welvaartsstaat, democratie en sociale strijd. De tekst beschrijft hoe georganiseerde solidariteit via ziekenhuizen, scholen, pensioenen en sociale bescherming steunt op conflict, debat en machtsverhoudingen. In historisch perspectief wordt gesteld dat de ‘kleine mens’ eind 19de eeuw politieke macht wist op te bouwen en de elite tot compromissen dwong, wat leidde tot de uitbouw van democratie en welvaartsstaat. Sinds de jaren 1980 neemt de ongelijkheid in de westerse wereld opnieuw toe en verscherpt migratie de verdeeldheid, waardoor de houdbaarheid van deze verworvenheden ter discussie staat.

Tekst achterflap

Onze welvaartsstaat – met ziekenhuizen, scholen, pensioenen, leeflonen en zorgverloven – is het hoogtepunt van georganiseerde solidariteit. We ervaren dagelijks hoeveel geregel, debat en compromis dit logistieke meesterwerk vraagt. Maar achter die meningsverschillen schuilt een fundamentelere kracht: de mens als Homo Conflictus, die strijdt voor zijn deel van de koek. Burgers bundelen hun krachten, vertegenwoordigers botsen in het parlement, en democratie blijkt meer dan ooit een systeem dat machtsverschillen organiseert.

In historisch perspectief wordt die strijd scherp zichtbaar. Eind 19de eeuw wist de ‘kleine mens’ eindelijk macht te verzamelen en de elite tot toegevingen te dwingen. Het compromis dat daaruit voortkwam – de opbouw van democratie én welvaartsstaat – bleek een ongezien succes. De levensstandaard steeg spectaculair.

Maar het gevecht is allesbehalve gestreden. Wie niet kon meeklimmen naar de middenklasse staat vandaag onder druk. Sinds de jaren ’80 groeit de ongelijkheid in de westerse wereld opnieuw, terwijl migratie de onderlinge verdeeldheid verder aanscherpt. Houden welvaartsstaat en democratie stand? Of waren ze slechts tijdelijke hoogtepunten in de emancipatie van de kleine mens?

Beschrijving

Onze welvaartsstaat – met ziekenhuizen, scholen, pensioenen, leeflonen en zorgverloven – is het hoogtepunt van georganiseerde solidariteit. We ervaren dagelijks hoeveel geregel, debat en compromis dit logistieke meesterwerk vraagt. Maar achter die meningsverschillen schuilt een fundamentelere kracht: de mens als Homo Conflictus, die strijdt voor zijn deel van de koek. Burgers bundelen hun krachten, vertegenwoordigers botsen in het parlement, en democratie blijkt meer dan ooit een systeem dat machtsverschillen organiseert.

In historisch perspectief wordt die strijd scherp zichtbaar. Eind 19de eeuw wist de ‘kleine mens’ eindelijk macht te verzamelen en de elite tot toegevingen te dwingen. Het compromis dat daaruit voortkwam – de opbouw van democratie én welvaartsstaat – bleek een ongezien succes. De levensstandaard steeg spectaculair.

Maar het gevecht is allesbehalve gestreden. Wie niet kon meeklimmen naar de middenklasse staat vandaag onder druk. Sinds de jaren ’80 groeit de ongelijkheid in de westerse wereld opnieuw, terwijl migratie de onderlinge verdeeldheid verder aanscherpt. Houden welvaartsstaat en democratie stand? Of waren ze slechts tijdelijke hoogtepunten in de emancipatie van de kleine mens?

Details